華碩讓SATA晶片進入SSD 三星、智微是核心供應商

華碩的Eee PC 2008年成為固態硬碟(SSD)最大的推手，宏碁和惠普(HP)緊跟著推出內建SSD的低價電腦，現在號稱的SSD都是採用PATA介面，然真正最「正港的」SSD產品必須走到SATA介面，據了解，華碩將首度在Eee PC中讓SATA晶片進入SSD，初期將採用SATA加上PATA介面的設計，SATA晶片供應商智微傳出雀屏中選，同時搭配三星電子(Samsung Electronics)的SLC晶片，惟華碩和智微皆表示，不予以回應。雖然低價電腦的光芒點燃SSD需求前景，各家IC晶片業者對於SSD控制晶片都處於苦苦追趕的地步，雖然在目前主流的PATA介面設計下，慧榮和群聯的在陸續打入Eee PC的SSD供應鏈，以及分別拿下HP和宏碁的訂單下，戰績堪稱領先，然業界都相當清楚，PATA介面的產品，絕對不是「正港的」SSD，頂多是隨身碟概念的變形，真正的SSD產品會是SATA介面。據了解，華碩將首度在Eee PC的SSD中，首度將SATA晶片設計入內，結合SATA和PATA介面的設計進入SSD產品，其中SATA晶片是由智微供應，PATA晶片則是原本供應商群聯，搭配的SLC晶片是採用三星的NAND Flash產品，惟華碩表示，不針對研發中產品作評論，而智微表示，不評論客戶產品。記憶體業者推測，結合SATA和PATA介面的控制晶片設計，是採用SATA控制晶片和OS聯絡，利用一顆SATA晶片和OS作溝通，可將常常需要讀寫的資料放進又耐磨業耐用的SLC晶片中，而不需要常被讀寫的資料，則放入天生讀寫壽命有限的MLC晶片中，延長SSD的使用壽命。控制晶片業者解釋，國際大廠為了延長NAND Flash晶片在SSD產品中的使用壽命，另一種方式為結合DRAM晶片的設計概念，此方式較常用在高階產品上。目前英特爾(Intel)和三星的SSD產品設計，是將一顆低容量的DRAM晶片包裹入內，藉此減少NAND Flash的頻繁寫入次數，延長NAND Flash晶片的壽命，然這樣結合DRAM晶片的設計，需要結合NAND Flash、DRAM、PC各方的專業技術，台系的控制晶片設計業者並不再行，目前都還在摸索階段。下游廠表示，目前台系控制晶片設計公司中，要努力之處還很多，包括SATA控制晶片技術，目前產品較成熟者只有智微，其他控制晶片業者都只專精在PATA介面產品，此點在SSD領域的發展上是隱憂之一；再者，結合DRAM晶片的設計概念進入SSD產品，台系業者尚未有這樣的產品架構推出，明顯對DRAM設計陌生，國際大廠腳步快很多，此點也是努力之處。