大陸點頭花旗獨立發行信用卡

據彭博(Bloomberg)報導，大陸開放當地第2大投資機構花旗集團(Citigroup)獨立發行信用卡，顯示對國內信用卡市場鬆綁，但也可能是花旗登陸獲准，其實有附帶條件。也堪稱對美國在世界貿易組織(World Trade Organization；WTO)對抱怨大陸不願開放市場一事做出了回應，這也或許是大陸中央政府開放金融產業的里程碑。在此之前香港第3大投資機構東亞銀行(Bank of East Asia Ltd)是唯一獲准在2008年於大陸獨立發行信用卡的非陸資銀行。據了解，花旗昨天獲准在大陸獨立發行信用卡的消息，適逢WTO接獲美國申訴大陸政府拒絕外商銀行發行信用卡，以及拒絕Visa卡、美國運通卡(American Express)和萬事達卡(MasterCard)、等業者在大陸辦理金融卡交易業務問題展開調查。大陸對外商銀行的策略是要求國外銀行與大陸業者共同發行聯名信用卡，並透過大陸的聯銀處理消費者交易款項。美國因而抗議大陸政府此舉違反該國在2001年加入WTO的承諾，因為這個人口稠密的大市場加入WTO時，承諾將在2006年年底對外商銀行開放簽帳卡和信用卡市場。對此歐洲智庫歐洲國際政治經濟中心(European Centre for International Political Economy；ECIPE)主管Fredrik Erixon指出，花旗獲准登陸發卡跟WTO同時展開調查或許不是巧合。這表示大陸立場鬆動，預料未來將有更多銀行獲准獨立發行信用卡。在大陸人民所得增加激勵消費支出成長的情況下，信用卡漸漸廣受13億人口使用，大陸人行指出，截至2011年9月30日，大陸本土銀行發行了2.68億張信用卡，發卡量較2010年成長了20%。Erixon表示，大陸若想透過競爭以穩定其搖搖欲墜的金融產業，擁有發行以人民幣結算的信用卡權利將扮演重要角色。目前大陸政府點頭花旗銀行獨立發行信用卡以試試水溫，並觀察此舉是否會引起任何政治反應。不過在布魯塞爾擔任貿易律師的Jacques Bourgeois持不同看法，推測花旗銀行大概是獲准在大陸發行信用卡應該有附帶條件。對此推測花旗銀行發言人Shannon Bell拒絕對是否有附帶條件一事回應。